ワセリンとは、石油から得られる炭化水素類の化合物のことを言います。ユニリーバの商標で一般名詞化されています。大部分はパラフィンおよび脂環式炭化水素を含みます。
一般的には白色ワセリンのことを指しますが、鉱物油から精製する際の純度の違いで、白色の他に、黄色ワセリンもあります。
薬効はありませんが、皮膚に全く浸透しない性質があり、皮膚表面にパラフィンの膜を張ることで、角質層からの水分蒸発を防ぐ効果があります。また、外的刺激から皮膚を守る働きがあり、消炎・鎮痛の軟膏や、化粧クリームなどに使われます。
出血を一時的に止める目的として使用されることもあります。
