医薬部外品とは、化粧品と医薬品の中間に位置する商品で、腋臭防止、除毛・育毛、ニキビ・かぶれの改善、シミ・そばかすの防止、あせも・神経痛向け浴用剤など、効能が決められているものを言います。
薬用効果（予防等の効果）を持つと謳われる、化粧品類似の製品ですが、薬用化粧品として承認が必要となり、効能または効果に関する資料等、必要な情報を添付し申請することで、特定の薬用効果を表現することが出来ます。
ただし、承認された効能を逸脱したり、効果効能や安全性を保証するような表現をすることは禁じられています。
一方で化粧品は、「体を清潔にしたり、見た目を美しくしたりする目的で、皮膚等に塗布等するもので、作用の緩和なもの」を言います。
